先日 Mozilla Labs Jetpack のサイトがリニューアルし、ようやく Jetpack Reboot の全貌が明るみに出てきたようですが、そもそも「Jetpack Reboot って何？今までの Jetpack とどう違うの？」と疑問に感じている方も多いかと思います。

端的に言うと、拡張機能として実験的に開発が進められてきた旧型の Jetpack (Jetpack Prototype) は近いうちに消滅し、新型の Jetpack (Jetpack Reboot) として新たにSDKへと生まれ変わる、ということになります。

ここでは、 Jetpack Prototype と Jetpack Reboot の違いを、コンセプト、構造、開発方法の３つの側面から解説したいと思います。

(1) コンセプト

Jetpack Prototype から Jetpack Reboot に変わっても、基本的なコンセプトは変わりません。 Jetpack Reboot のSDKによって作成したアドオンと、今現在広く流通している拡張機能とを比べた際の、前者の優位性として、おもに以下の事柄がコンセプトとして掲げられています。

• Web開発者になじみのある HTML、JavaScript、CSS言語によって開発可能であること
• APIライブラリを利用して迅速に開発可能であり、デバッグやメンテナンスがしやすいこと
• 堅牢なセキュリティモデルによってユーザが安全に使用できること
• Firefox本体を再起動することなくインストール、アンインストール可能であること

(2) 構造

Jetpack Prototype と Jetpack Reboot の構造を図示すると、このようになります。

Jetpack Prototype では、 Firefox 本体へAPIライブラリ＋動作環境である Jetpack “拡張機能” をインストールし、その上で JavaScript で書かれた個々の小さな機能 (Jetpack Feature) を動作させる、という構造になっています。将来的には Jetpack 拡張機能の部分を Firefox 本体側に取り込む（ピンク色の点線で囲った部分全体が Firefox 本体となる）という構想もあったようです。しかし、まだ発展途上にある APIライブラリが Firefox 本体に取り込まれてしまうと、APIライブラリの迅速な開発が妨げられてしまう問題が生じます。また、すべての Jetpack Feature がAPIライブラリを共有することになりますので、各 Jetpack Feature が異なるバージョンのAPIを使用している場合に互換性の問題が生じます。

一方、Jetpack Reboot では、 Firefox 本体は Jetpack 用のAPIライブラリを持たず、個々のアドオン機能がAPIやブートローダを包含したひとつのパッケージとなっています。これにより、 APIライブラリは Firefox 本体とは独立して迅速な開発を進めることができ、個々のアドオン機能のパッケージが異なるバージョンのAPIを包含しても互いに干渉することはありません。また、このパッケージは既存の拡張機能（XULベースのアドオン）と同じXPIインストーラとして配布可能ですので、既存の拡張機能と同じようにインストール・アンインストールが可能です。さらに、将来的には Firefox 本体側の拡張機能管理システムが改良され、 Jetpack のブートローダを包含したパッケージは、 Firefox を再起動することなくインストール・アンインストール可能となる予定です。

(3) 開発方法

Jetpack Prototype から　Jetpack Reboot へと変わることで、アドオン機能の開発方法は大きく変わります。
Jetpack Prototype では JavaScript のプログラムを一個記述するだけで、簡単に Feature の開発ができました。一方、 Jetpack Reboot では Jetpack SDK と呼ばれる開発環境を用い、 JavaScript のプログラムやJSON形式のマニフェストファイルなどを適切に配置してパッケージングを行う必要があります。今現在公開されている Jetpack SDK 0.1 は Python 言語で記述されたコマンドラインのツールとなっており、 Jetpack Prototype と比べると敷居が高くなったと思います。しかし、将来的には FlightDeck と呼ばれるブラウザ上で動作するGUIの開発環境により、お手軽な開発が可能となる予定です。

現時点の最新版である SDK 0.1 ではまだ使用可能なAPIが少なく、Jetpack Prototype の Feature のように色々な機能は開発できませんが、近日中に SDK 0.1 を使って Windows 7 上でパッケージングを行う手順についても解説したいと思います。